류마티스 관절염

류마티스 관절염

류마티스 관절염(RA)은 주로 관절에 영향을 미치는 만성 염증성 자가면역 질환입니다. 
이는 면역 체계가 관절을 둘러싸는 막의 내벽인 윤활막을 실수로 공격할 때 발생합니다. 
이러한 면역 반응은 영향을 받은 관절에 염증을 일으켜 통증, 부기, 결국 관절 손상을 유발합니다. 
주로 발병하는 연령층은 20-40대이며 여성이 남성에 비해 2-3배 많습니다. 
우리나라의 류마티스 관절염 환자 수는 250,000명으로 매우 흔한 자가면역질환 중 하나입니다.
류마티스 관절염의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

류마티스 관절염 원인

● 유전학 : 류마티스 관절염에는 유전적 소인이 있습니다. RA의 가족력이 있는 개인은 이 질환이 발생할 위험이 더 높을 수 있습니다.
● 환경 요인 : 감염이나 특정 독소에 대한 노출과 같은 특정 환경 요인은 유전적으로 취약한 개인의 활막을 공격하도록 면역체계를 유발할 수 있습니다.
● 호르몬 : 여성은 남성보다 RA의 영향을 더 많이 받으며 호르몬 요인이 역할을 할 수 있습니다. RA의 발병은 임신이나 폐경기 등 호르몬 변화가 일어나는 시기에 발생하는 경우가 많습니다.

류마티스 관절염의 모습

류마티스 관절염 증상

● 만성 염증성 질환 : 활막의 지속적인 염증반응으로 인해 연골의 손상이 나타납니다.
● 자가면역질환 : 면역체가 자신의 관절을 공격하여 염증을 유발합니다.
● 전신적인 증상 : 관절 외에도 다양한 부위에 증상이 나타날 수 있습니
● 관절 통증 및 부기 : 가장 흔한 증상은 지속적인 관절 통증과 부기이며, 종종 손과 발의 작은 관절에 영향을 미칩니다.
● 뻣뻣함 : 아침 뻣뻣함은 특징적인 증상으로, 깨어난 후 또는 일정 기간 활동하지 않은 후에도 관절이 뻣뻣하고 움직이지 않는 느낌을 최소 1시간 동안 나타냅니다.
● 피로 : RA는 심각한 피로와 관련이 있으며 이는 관절통 수준과 관련이 없을 수 있습니다.
● 관절 기형 : 시간이 지남에 따라 염증과 관절 손상으로 인해 특히 손과 손가락에 기형이 발생할 수 있습니다.
● 발열 및 체중 감소 : 일부 개인은 발열 및 의도하지 않은 체중 감소와 같은 전신 증상을 경험할 수 있습니다.
● 식욕부진 : 식욕이 저하됩니다.

 

 

류마티스 관절염 치료

류마티스 관절염에는 완치 방법이 없지만 증상을 관리하고 관절 손상을 늦추며 환자의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하는 다양한 치료법이 있습니다. 
치료 계획은 개별화되는 경우가 많으며 다음 접근법의 조합이 권장될 수 있습니다.

류마티스 관절염 치료

 

약물 치료

 

● 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) : 염증과 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
● 스테로이드 : 강력한 항염증 효과가 있지만, 장기간 사용 시 부작용이 있을 수 있습니다.
● 항류마티스제(DMARDs) : 면역체계를 조절하여 관절염의 진행을 억제합니다. 대표적인 약물로는 메토트렉세이트(MTX), 설파살라진(sulfasalazine), 레플루노마이드(leflunomide) 등이 있습니다.
● 생물학적 제제 : 항TNF제, T세포 억제제 등이 있습니다. 기존의 치료제보다 효과가 뛰어나지만, 가격이 비싸고 부작용이 있을 수 있습니다.

물리 치료

운동과 물리치료는 관절 기능을 개선하고 경직을 완화하며 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다. 관절의 운동 범위를 회복하고 근력을 강화하는 데 도움을 줍니다.

● 온열 치료: 찜질, 적외선 치료 등을 통해 관절의 염증을 완화하고 혈액순환을 촉진합니다.
● 전기 치료: 전기 자극을 통해 근육을 이완시키고 통증을 완화합니다.
● 도수 치료: 전문가가 손으로 관절을 조작하여 운동 범위를 회복하고 근력을 강화합니다.
● 운동 치료: 관절의 운동 범위를 회복하고 근력을 강화하는 데 효과적입니다. 유산소 운동과 근력 운동을 적절히 조합하여 실시합니다.

수술 치료

심한 경우에는 통증을 완화하고 관절 기능을 향상시키기 위해 관절 치환 수술을 고려할 수 있습니다.

● 활막 제거술: 염증을 일으키는 활막을 제거하는 수술입니다.
● 관절 고정술: 관절의 변형이 심한 경우, 관절을 고정하여 움직임을 제한하는 수술입니다.
● 인공관절 치환술: 관절의 손상이 심한 경우, 인공관절로 대체하는 수술입니다.

 

 

류마티스 관절염과 임신 및 수유

류마티스 관절염 환자에서 임신 성공률과 유지하는 비율은 건강한 사람과 큰 차이가 없습니다. 
류마티스 관절염 환자가 임신을 하면 약 70-80% 정도에서 관절염이 좋아지는 경험을 하게 됩니다. 
하지만 출산 후 약 8주가 지나면 관절염이 악화되는 경향을 보이면, 모유 수유를 하시게 되면 프로락틴이라는 호르몬이 증가해서 관절염을 악화시킬 수 있습니다.
류마티스 관절염 약물 중에는 태아기형을 유발할 수 있기 때문에 임신을 계획하기 수개월에서 수년 전에 중단해야 하는 약물이 있습니다. 
예로 메토트렉세이트는 임신 계획 3개월 전에, 레프루노미드 (아라바)는 임신 계획 2년 전에 중단해야 합니다. 
따라서 임신을 계획하시는 경우에는 담당 의사에게 임신 계획을 반드시 알려서 태아기형을 유발할 수 있는 약물을 중단하고 적절한 임신 시기를 결정해야 합니다. 
만약 자기도 모르는 사이 임신이 된 경우는 일단 약을 중단하고 담당의사와 상의를 해야 합니다. 
출산 후 수유를 원하는 경우 복용하는 약물 중에는 아기에게 전달되어 부작용을 일으킬 수 있으므로 수유 중에 중단해야 하는 약물도 있으므로 담당의사와 상의하여 수유를 할 수 있는지 아니면 중단해야 하는지, 복용하는 약물의 내용을 바꾸어야 하는지를 결정해야 합니다. 

 

 

류마티스 관절염에 도움이 되는 운동과 휴식

류마티스 관절염의 경과는 자주 변하기 때문에 때로는 관절이 붓고 열이 나며 통증이 심할 때도 있고 때로는 붓지 않고 관절의 상태가 아주 좋은 경우도 있습니다. 
운동과 휴식은 이 두 가지 다른 상황에 따라 조절되어야 합니다. 
관절이 붓고 통증이 심한 급성기에는 휴식의 시간을 늘리고, 병의 경과가 호전되는 데 따라서 운동량을 늘려 나가야 합니다.
관절이 붓고 열이 날 때는 휴식을 취하는 것이 좋지만 너무 오랫동안 쉬게 되면 관절 주위 근육과 인대가 약해지고 관절이 뻣뻣해질 수 있으므로 관절의 운동 범위를 유지시켜 주는 운동은 계속해야 합니다.
관절의 운동범위를 유지시켜 주는 운동을 매일 실시함과 동시에 근육강화 훈련도 실시해야 합니다. 
일반적으로 관절 가동범위 운동, 가벼운 체조와 걷기, 수영과 같은 운동이 도움이 될 수 있지만, 이러한 운동은 개인의 질병의 정도, 운동 능력 등을 고려해야 하므로 의사나 물리치료사 등 전문가와 상의 후에 결정해야 합니다.
어떤 운동을 하고 나서 관절이 붓고 통증이 심해지는 증상이 2시간 이상 계속된다면 이것은 운동을 지나치게 많이 했다는 신호이며 다음 운동할 때는 운동량을 줄이거나 중단해야 합니다.

류마티스 관절염의 관절 보호

 

관절 보호란 일상생활에서 관절에 부담을 줄여 관절염 환자의 관절 손상을 막고 통증과 염증을 억제시켜 가능한 한 활동적인 관절로 보전하는 것을 말합니다. 
관절 보호의 원칙을 염두에 두고 생활한다면 주어진 조건에서 최대한의 활동성을 유지할 수 있게 될 것입니다. 관절 보호의 원칙은 몹시 아플 때만이 아니라 비교적 상태가 좋은 날에도 매일 지켜져야 합니다.

관절 보호의 기본 원칙

 

● 통증을 달갑게 받아들입니다.
통증이 있다는 것은 몸의 어딘가에 이상이 있다는 중요한 신호입니다. 
예를 들어 전에 하지 않던 일을 하거나 운동을 한 후 1-2시간 혹은 그다음 날 아침 호되게 아팠다고 가정해 봅시다. 
이것은 곧 무리한 일을 했다는 몸의 경고이기 때문에 다음에는 그보다 운동량을 줄이거나 다른 사람의 도움을 받아 일을 해야 한다는 신호입니다.

● 변형을 일으킬 수 있는 자세를 피합니다. 
개개인마다 관절이 어떻게 정렬되느냐 하는 것은 자세에 달려 있습니다. 
나쁜 자세를 계속 취한다면 관절 연결 조직이 늘어나거나 관절 변형을 초래하게 됩니다. 
예를 들면 접시를 닦거나 씻을 때는 손가락을 편 채 합니다. 
또한 숟가락이나 연필을 쥘 때 손목이나 손가락 끝에 부담을 주지 않도록 넓은 고무나 플라스틱 손잡이를 붙여서 사용하는 것도 하나의 방법입니다.

● 같은 자세를 오랫동안 취하지 않습니다.
같은 자세로 오래 있게 되면 통증이 심해지고 관절이 뻣뻣해집니다.

● 일을 할 때에는 가장 큰 관절과 근육을 이용하도록 합니다.
될 수 있는 대로 작은 관절에 바로 압력을 주는 일을 피하는 것이 좋습니다.

● 장시간 한꺼번에 운동하지 않습니다.
하루에 벼락치기로 장시간 운동하고 다음날 앓아 눕게 되는 것보다 매일매일 꾸준히 단 10분씩이라도 가벼운 운동으로 몸을 풀어 주는 것이 좋습니다.

● 근력과 관절의 운동성을 유지시킵니다.
관절염이 심할 때에는 너무 아파 움직이기조차 싫어지는 것이 보통입니다. 하지만 이럴 때에도 관절을 정상운동 범위 내에서 움직여주는 것이 관절이 굳고 근육이 약해지는 것을 막을 수 있습니다.

류마티스 관절염 증상

류마티스 관절염에 도움이 되는 식품

류마티스 관절염에 대한 건강식품으로 선전되는 여러 제재들 중에서 EPA성분과 같은 생선 기름이 어느 정도 효과를 인정받고 있습니다. 
이 성분은 주로 등 푸른 생선에 많이 들어 있어 관절염과 같은 염증성 질환을 치료하는데 보조적인 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 
그렇지만 시중에 나와 있는 대부분의 건강식품은 과학적인 방법으로 류마티스 관절염에 뚜렷하게 효과가 있다고 인정되는 것은 없으므로 류마티스 관절염에 좋다는 생약 성분이나 건강식품 등에 신경을 쓰는 대신 좀 더 균형 있는 식사를 하는데 쓰시는 것이 현명한 방법일 것입니다.

바람직한 식사 지침

 

● 다양한 식품을 골고루 먹자.
● 정상체중을 유지하자.
● 질 좋은 단백질을 충분히 섭취하자.
● 생선과 해조류를 섭취하자.
● 지방은 총열량의 20% 정도를 섭취하도록 하자.
● 우유를 매일 마시자.
● 싱겁게 먹자.
● 술, 담배, 카페인 음료 등을 절제하자.
● 식생활 및 일상생활에서 섭취열량과 소비열량 간의 균형을 이루자.
● 맵고 짠 자극적인 음식, 조미료가 많이 들어간 음식 섭취를 줄이자.
● 식사는 즐겁게 하자.

류마티스 관절염의 예후

대부분의 류마티스 관절염 환자들은 증상이 호전되었다가 다시 악화되는 상황을 반복적으로 경험하게 됩니다. 
따라서 많은 환자분들이 류마티스 관절염은 치료가 힘든 불치병으로 인식하고 있습니다. 
실제로 약물치료에 충분히 반응하지 않는 환자에서는 10-20년 이내에 심각한 관절 운동 장애가 초래되며, 방사선학적 골파괴가 나타나고 고혈압, 협심증, 당뇨 등의 합병증의 발생 빈도도 증가하게 됩니다. 
하지만, 최근 류마티스 관절염을 조기에 진단하는 방법이 새롭게 도입되고 있고, 생물학적 제제와 같은 새로운 약제가 다양하게 개발되어 질병의 진행을 막을 수 있는 치료효과를 보이고 있기 때문에 향후 관절의 파괴나 합병증으로 고통받는 환자의 수는 많이 감소할 것으로 예상됩니다.
따라서 조기진단과 적극적인 치료를 통해서 류마티스 관절염은 불치병이 아닌 고혈압, 당뇨, 알레르기 질환과 같이 장기적으로 조절해 나갈 수 있는 병으로의 인식전환이 필요합니다.