외국어 학습, 치매예방 효과

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외국어학습과 치매예방

 

외국어 학습, 치매예방 효과

평소 두 가지 이상의 언어를 쓰는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매에 훨씬 더 늦게 걸릴 수 있습니다.
일부 연구 결과에 따르면 외국어를 사용하는 것, 특히 두 가지 언어를 매일 사용하는 사람들의 경우 치매 발병을 늦추는 보호 요인이 될 수 있다고 합니다.

 

치매예방법

이중언어 사용자는 단일언어 사용자에 비해 치매 발병을 최대 5년 늦출 수 있는 것으로 뇌의 해마(Hippocampus) 분석 결과 나타났습니다.
이중언어 사용자는 이민생활자를 비롯해 번역가, 통역사, 외국어 신문·방송을 거의 매일 보는 사람 등이 포함됩니다. 

 

 

외국어학습으로 치매 예방

 

외국어 사용이 치매 위험 감소에 도움이 되는 이유

● 인지 능력 향상: 

외국어를 배우고 사용하는 것은 기억력, 주의 집중력, 문제 해결 능력과 같은 인지 기능을 활발하게 훈련시킵니다. 
뇌는 새로운 어휘, 문법 규칙, 발음 등을 습득하고 이해하는 과정에서 끊임없이 활동하게 됩니다.

 

외국어로 뇌 자극

● 뇌 기능 활성화: 

두 가지 이상의 언어를 사용하는 것은 뇌의 여러 영역을 동시에 활성화시키고, 뇌의 연결성을 강화하는 데 도움이 됩니다. 
특히 언어 처리, 인지 조절, 실행 기능과 관련된 뇌 영역이 더욱 활발해집니다.

 

외국어 학습으로 친목, 뇌건강 Up

● 인지 비축 능력 증진: 

인지 비축(cognitive reserve)이란 뇌 손상이나 질병에 대한 뇌의 저항력을 의미합니다.
외국어 학습과 사용은 뇌의 인지 비축 능력을 향상시켜, 치매와 같은 신경퇴행성 질환으로 인한 뇌 손상이 발생하더라도 인지 기능 저하를 늦춥니다. 
실제로 일부 연구에서는 이중 언어 사용자가 단일 언어 사용자보다 치매 증상이 나타나는 시기가 4-5년 정도 늦춰지는 것으로 나타났습니다.

 

노년기 외국어 학습의 놀라운 효과

● 뇌 구조 변화: 

꾸준한 외국어 학습은 뇌의 특정 영역의 회백질 밀도를 증가시키고, 뇌 연결망의 효율성을 높이는 등 뇌 구조 자체에 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다.

 

뇌의 긍정 영향

 

외국어 사용에 따른 뇌 변화 분석 결과

 

- 뇌에서 학습과 기억을 담당하는 주요 영역이며 알츠하이머성 치매의 영향을 많이 받는 해마에서 뇌 물질이 더 많이 발견됐습니다.

- 연령, 교육, 인지기능, 기억력을 고려했을 때 이중언어 사용자의 해마가 단일언어 사용자의 해마보다 눈에 띄게 더 크다는 사실을 발견한 거지요.

- 두 개 이상의 언어를 구사하는 것은 인지적, 사회적 참여를 촉진하는 방법 중 하나이며, 이는 뇌 건강을 증진합니다.

- 이중언어 사용은 뇌의 회복력에 좋은 영향을 미칠 수 있는 생활습관입니다. 

- 이중언어 사용 등 정신적 자극은 건강한 식단, 규칙적인 운동, 숙면 등과 함께 뇌 기능이 나빠지는 걸 막는 데 도움이 됩니다. 

뇌건강 효과

 

뇌의 회복력 향상 효과

 

뇌의 회복력은 노화와 관련된 변화에 대처하는 뇌의 능력을 나타내는 개념이며 뇌 유지력, 뇌 예비력, 인지 예비력 등 세 가지 요소로 이뤄져 있습니다.

- 뇌 유지력 : 나이가 들어도 뇌의 형태와 기능을 지속적으로 유지하는 능력

- 뇌 예비력 : 뇌가 알츠하이머병 등과 노화로 뇌가 손상되거나 위축되더라도 여분의 부피나 용량으로 정상적인 기능을 유지할 수 있는 능력

 

외국어 학습으로 뇌 건강

- 인지 예비력 : 뇌가 손상되거나 노화와 관련된 위축을 겪은 뒤에도 제 기능을 유지하기 위해 대체 경로를 사용할 수 있는 능력
인지 예비력이 좋으면 평생 동안 쌓인 인지적 유연성 덕분에 언어, 기억 등 특정 기능과 관련된 뇌 부위가 아닌 다른 부위를 사용할 수 있습니다.