담석증 “오른쪽 윗배가 아파요”

담낭과 담도

담석은 뭘까?

담석은 간 아래의 작은 기관인 담낭에서 형성되는 고체 입자입니다. 
이는 크기와 구성이 다양할 수 있으며 콜레스테롤, 빌리루빈, 칼슘 등 담즙을 구성하는 물질의 균형이 붕괴될 때 발생할 수 있습니다.
담석은 담낭(쓸개) 안에 생긴 결석을 말합니다. 
담즙이 굳어져서 생긴 돌로, 담즙의 흐름을 방해하여 통증과 소화불량 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
비만과 고지방·고열량 식사를 하는 사람이 늘면서 쓸개에 돌이 생기는 담석증 환자가 매년 10%씩 늘어나고 있습니다. 
 
담석 구분은 두 가지로 합니다.
● 비만, 고지방·고열량 식이, 임신, 급격한 체중 감소 등으로 발생하는 '콜레스테롤 담석'(80%)과 
● 기생충이나 세균 감염, 간경변이나 용혈성 빈혈 환자 등과 관련 있는 '색소성 담석'(20%)으로 나뉩니다. 
다시 콜레스테롤 담석은 순수 콜레스테롤석과 혼합석으로, 색소성 담석은 흑색석과 갈색석 등으로 나뉩니다.

담석증 진행중

담석증은 뭘까?

건강보험심사평가원에 따르면 담석증 환자는 2017년부터 연평균 10%씩 증가하고 있습니다.
담낭에서 생긴 담석이 담낭 경부, 담낭관 혹은 총담관으로 이동하여 염증이나 폐쇄를 일으켜 증상을 일으키는 것을 담석증이라고 합니다.
담낭 담석증은 간에서 분비된 담즙을 보관하는 담낭에 결석이 형성돼 담낭관을 막는 질환입니다. 
담석증은 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 구분하는데, 서구화된 식습관으로 인해 담석 환자의 80% 이상이 콜레스테롤 담석을 차지하고 있습니다.
콜레스테롤 담석은 자극적이고 기름진 음식을 과하게 섭취할 경우 발생할 수 있습니다. 
과식을 하면 혈중 콜레스테롤 수치가 급격하게 증가하면서 담석의 발생 위험도 커지게 됩니다. 
담즙 속 염분과 콜레스테롤 양이 변하면서 담낭의 운동성을 떨어트려 담석의 형성을 촉진시키게 되는 것입니다.
담석증의 증상은 대부분 무증상이지만 증상이 있는 경우 명치나 우상복부 통증, 소화불량, 상복부불쾌감, 복부팽만감, 트림 등의 증상이 나타납니다. 
증상은 주로 식후에 발생하거나 악화되며, 한밤중에 많이 발생합니다. 
잦은 과식으로 평소보다 더부룩함이 3일 이상 지속되거나 1시간 이상 복부통증이 느껴진다면 담석증을 의심해봐야 합니다.

 

담석증의 원인

 

● 과도한 콜레스테롤 : 담즙을 구성하는 물질에 불균형이 있으면 콜레스테롤이 결정화되어 결석을 형성할 수 있습니다.
● 과도한 빌리루빈 : 적혈구 파괴의 산물인 높은 수준의 빌리루빈은 색소결석 형성에 기여할 수 있습니다.
● 담낭 비우기 장애 : 담낭의 효율적인 비우기 능력에 영향을 미치는 상태로 인해 결석이 형성될 수 있습니다.

담석이 생성되는 기본적인 원리는 담즙의 주요 구성 성분인 담즙산과 인지질이 섞여있는 미포성 용액 내에 콜레스테롤 등의 지방질이나 무기염, 유기염 등이 비정상적으로 증가되어 과포화 상태가 되면서 침전되는 것입니다.
좀 더 자세히 설명하자면, 콜레스테롤은 지방성분이기 때문에 담즙에 용해되지 않지만, 콜레스테롤이 담즙산이나 인지질과 함께 작은 미포를 형성하게 되면 담즙에 용해되어 용액 상태로 존재할 수 있습니다. 
그러나 비정상적으로 콜레스테롤 수치가 증가하는 경우에는 담즙 내의 콜레스테롤이 과포화 상태가 되므로 침전되어 담석이 형성되는 것이다.
콜레스테롤 담석의 위험 인자는 고령, 유전적 경향, 고지방 식이, 비만 및 체중 감소, 임신, 경구용 피임제와 같은 약제, 당뇨나 장결핵 등의 전신 질환 등이 있습니다. 
콜레스테롤 담석의 형성에는 담즙의 콜레스테롤 과포화, 담즙 내 핵화, 담낭의 운동성 저하의 세 가지 인자가 작용합니다. 
색소성 담석의 위험 인자로는 인종(동양인), 십이지장 담관 역류, 만성 용혈성 질환, 간경변증, 췌장염, 고탄수화물-저지방식이 등이 있습니다.

담석증 증상

담석증의 증상

● 통증 : 일반적으로 오른쪽 윗배에서 발생하며 등이나 오른쪽 어깨로 퍼짐(30분 ~ 6시간 통증)
● 메스꺼움 및 구토 : 특히 식사 후
● 복부팽만감 및 소화불량 : 식사 후 불편함이나 포만감
● 황달 : 돌이 담관을 막으면 피부와 눈이 노랗게 변함

담석의 크기와 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 
대표적인 증상으로는 오른쪽 위 복부의 통증, 소화불량, 황달, 발열 등이 있습니다.
담석이 담낭입구, 담낭관 혹은 총담관으로 이동하여 들어가 박히면 담낭에서 담관으로의 담즙 배출이 완전히 또는 부분적으로 막히면서 담낭 내의 압력이 증가하고, 담낭이 늘어나 통증이 발생합니다. 
담석증의 가장 특징적인 증상은 담도산통(biliary colic)입니다. 
담도산통의 특징은 명치나 오른쪽 위쪽 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증 또는 중압감이며, 우측 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼져 나갑니다.
대개 통증은 갑자기 시작되고 보통 1~4시간 동안 지속되며, 서서히 또는 갑자기 소멸됩니다. 
구역, 구토가 흔히 동반되고, 발열이나 오한 등이 동반되는 경우에는 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염 등의 발생 가능성을 염두에 두어야 합니다. 
또한 총담관 담석증 등의 합병증을 동반하는 경우 혈중 빌리루빈(bilirubin; 담즙 색소) 수치가 상승하여 황달 증상이 나타날 수 있습니다.
담석은 통증뿐만 아니라 급성 담낭염·급성 담관염·급성 췌장염 등 합병증을 일으킬 수 있습니다. 
그러면 발열·오한 등이 생기고 복통 정도나 기간이 증가할 수 있는데, 이때는 응급실로 가서 즉시 치료를 받아야 합니다.

담석증 합병증

담석 관찰

담낭에 생긴 담석은 복부 초음파검사로 담낭 담석의 90% 정도를 확인할 수 있습니다.
담석증의 전형적인 증상이 있지만 반복된 복부 초음파검사에서 담석이 발견되지 않는다면 ‘췌담도 초음파 내시경검사(EUS)’가 더 도움이 될 수 있습니다.
96%의 환자에게서 담석을 확인할 수 있고, 크기가 작은 담석도 복부 초음파검사보다 더 정확히 확인할 수 있습니다.
담관 내 담석에서는 다소 다른 접근법이 필요합니다. 
복부 초음파검사는 비교적 간편하고, 방사선 노출 위험이 없어 우선 시행하는 게 좋지만 담관 내 담석의 발견율이 30~40%로 낮습니다.
이 때문에 혈액검사와 연령 및 담관 확장 정도 등을 고려해 췌담도 초음파 내시경검사나 자기공명 담췌관 조영술(MRCP) 등을 시행할 수 있습니다. 
환자에 따라 담낭 주위, 간, 담관, 췌장 등의 검사가 필요하면 조영제를 이용한 컴퓨터단층촬영(CT)이나 MRI도 도움이 됩니다.

담석증 치료

담석증의 치료법

담석이 생겨도 대부분 증상이 없어 경과 관찰만 할 때가 많지만, 담낭염·담관염·췌장염 같은 합병증이 나타나면 신속히 치료해야 합니다. 
또한 증상이 없어도 환자에 따라 담관암(담도암)이 생길 위험이 높아질 수 있습니다.

● 대기요법 : 증상이 경미한 경우에는 대기요법을 시행합니다.
● 통증 관리 : 담석 발작 중에는 통증 완화를 위한 약물이 처방될 수 있습니다.
● 식단 변화 : 저지방 식단을 채택하면 담석 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
● 약물 치료 : 우르소데옥시콜산(우르소디올)은 특정 유형의 결석을 용해시키기 위해 처방될 수 있지만 항상 효과적인 것은 아닙니다.
● 수술 : 담석의 크기가 큰 경우나 통증이 심한 경우, 담낭염 등의 합병증이 있는 경우에는 수술을 시행합니다.
● 담낭절제술 : 담낭의 수술적 제거는 특히 재발성 또는 심각한 증상의 경우 일반적이고 효과적인 치료법입니다.
● 쇄석술 : 충격파 요법은 특정 유형의 담석을 분해하는 데 사용될 수 있습니다.

 

담석증 재발방지

재발 방지법

담석은 재발이 잦은 질환이므로, 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다.
식습관 개선을 해야 합니다. 고지방, 고콜레스테롤 음식을 피하는 것이 좋습니다.
비만인 경우 담석 발생 위험이 높아지므로, 체중을 조절하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동은 담즙의 분비를 촉진하고, 담석의 발생 위험을 낮출 수 있습니다.
급작스러운 다이어트를 피하세요: 급격한 체중 감량은 담석 형성 위험을 증가시킬 수 있습니다.